영유아와 어린이를 동반한 고객의 출입을 제한하는 곳을 가리키는 ‘노키즈존’을 놓고 찬반 논쟁이 뜨겁다. 영유아를 동반한 일부 부모님의 무질서한 태도가 사회적으로 이슈가 되면서 노키즈 사업장이 늘어나고 있다. 하지만 아이의 기본권과 성인의 권리마저 침해한다는 시선도 많아 노키즈존 확산에 대해 사회적으로 논란이 많아지고 있다. 노키즈존, 과연 차별일까, 권리일까?

권리라고 주장하는 측의 근거는 이러하다. 노키즈존을 두는 것은 가게 주인의 자유 권한이며, 손님들 또한 이런 가게에서는 조용하고 편리한 서비스를 받을 수 있어 만족도가 높다고 말한다. 또, 가게 주인들은 어린이를 동반한 손님이 줄어들더라도 노키즈존을 선호하는 손님들이 많기 때문에 장사는 더 잘될 것이라는 생각이다.

반면, 노키즈존을 반대하는 사람들은 노키즈존은 어린이를 배려하지 않는 위험한 생각이라고 지적한다. 지금 우리나라는 저출산 문제가 심각한데, 어린이를 꺼리는 문화까지 생길까 걱정하는 것이다. 또한, 고객을 가려 받는 행위가 우리 헌법에서 보장하는 평등의 원리, 차별 금지의 원칙과 맞지 않는다는 주장이 제기 되고 있다. 노키즈존이 확대되면 어린이들의 사회·문화 활동을 막게 되고 어린이 자신이 우리 사회의 구성원이라는 인식을 갖는 데 어려움이 생긴다는 것이다.

일부에서는 절충안을 마련하자는 의견이 나오고 있다. 부모는 어린이들에게 공공장소에서 지켜야 할 예절 교육을 시키고, 가게 주인은 미래의 주 소비자가 될 어린이들을 배려하는 마음을 가져야 한다는 것이다. 당신의 생각은 어떠한가?